爭論：千萬年后Y染色體消失？

爭論：千萬年后Y染色體消失？

　　位于美國馬薩諸塞州劍橋的懷特黑德生物醫(yī)學(xué)研究所的研究員大衛(wèi)?培格說，在過去的600萬年中并沒有出現(xiàn)基因遺失的跡象，這表明該染色體正在相當(dāng)出色地保持著自己的原貌。

　　這個理論與之前表明基因遺失率正在減慢的數(shù)學(xué)計算相吻合。培格和研究報告的共同合著人在《自然》雜志上發(fā)表的論文稱，它與培格所謂的Y染色體“末日”理論相矛盾。

　　Y染色體產(chǎn)生于3億年前，自那時始，由于缺乏一種去除損毀基因的機制，經(jīng)過漫長進化它已變成了一種極不起眼的染色體。因此突變已經(jīng)使數(shù)百種基因陷入癱瘓，致使它們因為無用而被流失掉。Y染色體現(xiàn)在還含有實質(zhì)上為同一種基因的27種同族基因。

　　2003年培格在研究報告稱，現(xiàn)代版的Y染色體具有一種不同尋常的固定近乎一半基因保護它們避免消亡的能力。但他稱一些科學(xué)家對他的這一說法持不同意見。新的專注于對Y染色體的一個區(qū)域的研究表明Y染色體不具備以那種方式固定基因的能力。

　　研究人員對人類的黑猩猩在這個區(qū)域的基因進行了對比。人類和黑猩猩在過去的600萬年中是各自單獨進化的，所以科學(xué)家推理道，這種對比可以找出在那個時期在其中一個物種或另一物種體內(nèi)已經(jīng)陷入癱瘓的基因。

　　他們在黑猩猩的染色體上發(fā)現(xiàn)了5種這樣的基因，但在人類染色體上卻一無所獲，培格對這種不平衡倍感驚訝。他說：“如果說在過去的600萬年中我們自己物種世系有基因遺失的話這種遺失程度也是很小的?！彼f，這與人類Y染色體遺失基因的速度如此之快1000萬年后其將消失的說法相抵觸。培格稱：“我認(rèn)為我們可以自信地駁斥Y染色體‘末日’理論。”

　　澳大利亞國立大學(xué)堪培拉的基因研究員詹尼弗A?馬歇爾?格拉夫一直以來都在為Y染色體最終將走向消亡進行辯護，她稱，培格的工作很出色，但它并不能使她動搖Y染色體最終走向消亡的信念。她說，唯一真正的問題在于Y染色體將何時消亡?！斑@段時期可能比1000萬年短的多，但也有可能比之長的多?！?/P>

　　Y染色體已經(jīng)在一些其他動物體內(nèi)消失了，她說“我們沒有理由認(rèn)為這種事情不會在人類身上發(fā)生。”如果它在人類身上發(fā)生，一些其他染色體將有可能接任Y染色體所扮演的決定性別的角色。